À 16 ans, lors d’un séjour linguistique d’été à Santa Cruz, Céline Molière tombe amoureuse de la Californie. Elle loge chez Mary Jane et sa mère, Esperanza, francophile. Cette aventure donne naissance à une amitié de toute une vie qui finira par lier les adolescentes ainsi que les parents entre Nice et Santa Cruz.
De retour en France, Céline étudie le commerce et commence sa carrière dans le monde de l’hôtellerie. Elle rencontre Emilie, qui a les secrets d’une recette incroyable de cookies, et ensemble elles décident de lancer Emilie and the Cookies à Nice. Elles proposent cookies fondants, cupcakes, bagels, cheesecakes et lattes à l’emporter, inspirés de la culture californienne du café. Petite parenthèse : trouver un fournisseur de gobelets à emporter en France s’est avéré un drôle de parcours du combattant dans un pays où l’on privilégie le café en terrasse, savouré lentement.
Rapidement, le petit local de 35 m² grandit, des mets salés sont ajoutés au menu, et l’entreprise se transforme en Emilie and the Cool Kids, avec des établissements en France, en Islande et à Monaco. Emilie décide de se concentrer sur de nouveaux projets et quitte l’aventure, un fonds d’investissement entre, et Céline développe la marque en cinq boutiques et 25 franchises à travers l’Europe.
Pendant tout ce temps, le rêve californien demeure. Mary Jane, – la même qu’à l’époque de l’échange EF – désormais formée comme barista chez Starbucks pour comprendre tous les rouages du business, suggère à Céline l’idée d’un café à Santa Cruz. En 2024, elles deviennent associées, aux côtés d’Elise, l’épouse de Céline, qui s’occupe de toute la partie créative. C’est ainsi que Emilie and the Frenchies naît.
Le café marie le charme français à la décontraction de Santa Cruz, ville de surfeurs : murs roses aux rayures vertes, papier peint fleuri venu tout droit de
France, et ambiance chaleureuse. Au menu, des classiques français faits maison : Parisien, Croque-Monsieur et Croque-au-Brie, tartine burrata, salade de chèvre ou niçoise, quiches. Impossible de ne pas mentionner la star de la carte : le Pan Bagnat, spécialité niçoise réalisée selon la recette de Lou Balico, le restaurant préféré de Céline à Nice. J’ai aussi retrouvé ma propre madeleine de Proust : les “œufs à la coque & mouillettes” qui contre toute attente rencontrent un grand succès à Santa Cruz. Cet été, des croissants au beurre français, importés directement de France, ont rejoint la carte.
Céline est restée fidèle à ses fournisseurs français avec le chocolat Valrhona et le café Malongo, tout en s’approvisionnant dans les fermes californiennes pour les produits frais. Prochains projets ? Des confitures maison, et peut-être des soirées raclette et fondue.
L’objectif était que Emilie and the Frenchies ressemble à la maison de votre meilleure amie française: relaxante, gourmande et accueillante. Pari réussi. Je suis repartie le sourire aux lèvres, grâce à un pan bagnat et un cookie fondant, reconnaissante des rencontres qui ont amené un morceau de Méditerranée sur la côte californienne.
Merci SF Rapid Fire
Plat préféré au menu : Pan Bagnat, c’est plein d’amour
Boulangerie préférée à Santa Cruz : Companion Bakery – baguette incroyable
Ce qui me manque le plus de la France : Mes amis, surtout les longs apéros autour d’un bon repas et de bons verres entre amis.
Si vous deviez quitter Santa Cruz, qu’est-ce qui vous manquerait le plus ? Le climat, ni trop chaud, ni trop froid jamais trop chaud, jamais trop froid, et la gentillesse des gens. Je suis aussi une meilleure personne ici, beaucoup plus détendue.
Emilie and The Frenchies, 7564 Soquel Dr, Aptos, CA 95003
Ouvert du mercredi au vendredi 7h-15h30, samedi-dimanche 8h-14h30
Merci Céline !
