Le film commence en 1658, lorsque l’acteur et dramaturge français revient à Paris avec sa troupe théâtrale pour jouer dans le théâtre que le frère du roi lui a donné. La plus grande partie du film prend la forme d’un flashback datant de 1645. Suite à un échec cuisant comme acteur tragique, Molière est libéré de prison où il est à cause de ses dettes par Monsieur Jourdain, un riche citoyen aux prétentions sociales, qui accepte de payer les dettes du jeune acteur si Molière lui apprend à jouer.
Jourdain, un homme marié avec deux filles, espère utiliser ce talent pour se faire aimer de Célimène, une aristocrate récemment veuve dont il est devenu obsédé. Il espère lui jouer une courte pièce de théâtre qu’il a écrite pour l’occasion. Molière a toutefois été présenté à la famille et au personnel de M. Jourdain comme étant Tartuffe, un prêtre qui doit servir de tuteur à la fille cadette des Jourdain. Au fur et à mesure que l’histoire avance, Molière tombe amoureux de la femme délaissée de Monsieur Jourdain, Elmire. Les histoires parallèles comprennent la vie amoureuse de la fille aînée des Jourdain et les intrigues de l’aristocrate sans le sou et du cynique Dorante qui vit aux dépens du crédule Mr Jourdain.
L’histoire est principalement fictive et de nombreuses scènes suivent des textes de pièces de théâtre de Molière, notamment Tartuffe, Le Misanthrope, Le Malade Imaginaire et Le Bourgeois Gentilhomme, dont le personnage principal est également nommé Monsieur Jourdain.
Merci l’Alliance Française de San Francisco
