Originaire de San Francisco, Dylan Snyder a suivi un parcours inattendu — du lycée Marin Catholic jusqu’au poste d’entraîneur principal de l’équipe nationale de lacrosse de France. MerciSF a rencontré le coach franco-américain lors d’un atelier de lacrosse qu’il animait pour des élèves de 5e à l’École Internationale de San Francisco. Il nous a raconté son parcours, ses racines françaises et la montée en puissance du lacrosse en France, alors que le sport vise un retour olympique en 2028.
MerciSF : Dylan, parlez-nous de votre parcours et de la façon dont vous avez découvert le lacrosse.
Dylan Snyder : Je suis né à San Francisco et j’ai grandi dans le comté de Marin, où j’ai découvert le lacrosse au lycée Marin Catholic. C’était un sport nouveau et en plein essor dans la région à l’époque. J’ai ensuite joué à Whitman College, où j’ai été capitaine de l’équipe à deux reprises, puis j’ai continué en Angleterre tout en obtenant mon master en économie. Là-bas, j’ai entraîné et rejoint une équipe semi-professionnelle à Londres, ce qui m’a mis en contact avec des joueurs internationaux — et m’a finalement conduit à contacter l’équipe nationale française en 2016.
MerciSF : Quel est votre lien avec la France ?
Dylan Snyder : Ma mère est Américaine de première génération et a grandi en parlant français à la maison. Ses parents ont émigré du Maroc : son père était Français, né en Algérie, et sa mère d’origine Portugaise.
Rejoindre l’équipe nationale de France de lacrosse a complètement ravivé ce lien. Aucun de mes frères et sœurs ni moi n’étions citoyens français avant cela. Aujourd’hui, deux de mes frères et sœurs ainsi que mon père ont également obtenu leur citoyenneté française.
MerciSF : Que s’est-il passé après votre intégration à l’équipe de France en 2016 ?
Dylan Snyder : Mon premier tournoi a eu lieu en 2016. Je n’étais pas encore citoyen français, mais la sélection autorise quatre joueurs ayant un lien français, même sans passeport, donc je répondais aux critères.
J’ai joué de 2016 à 2023, en étant capitaine de l’équipe lors de deux championnats du monde et du championnat d’Europe 2022. Mon frère nous a ensuite rejoints comme joueur, et mon père est devenu manager de l’équipe. Après notre meilleur résultat historique en 2023, j’ai été élu vice-président de l’Association France Lacrosse (AFL) et, en 2024, nommé entraîneur principal et directeur de toutes les équipes nationales.
MerciSF : C’est une fonction importante. Et vous vivez toujours en Californie ?
Dylan Snyder : Oui, je suis toujours basé dans la Baie et j’entraîne au lycée Marin Catholic — retour aux sources ! J’aide également le San Francisco Riptide, un programme jeunesse et communautaire dirigé par Steve Dini, directeur du développement à l’École Internationale de San Francisco, qui m’a invité à diriger la séance d’aujourd’hui.
MerciSF : Pouvez-vous expliquer ce qu’est l’AFL et en quoi elle diffère d’une fédération ?
Dylan Snyder : Bien sûr. L’AFL — Association France Lacrosse — est l’organisme national qui encadre le lacrosse en France. Mais elle reste classée comme une association, et non comme une fédération. L’objectif principal est d’obtenir ce statut fédératif, comme la Fédération Française de Football. Cette reconnaissance est cruciale pour obtenir des financements, accéder aux infrastructures sportives publiques et participer aux programmes olympiques de développement.
MerciSF : Quel est le niveau de développement du lacrosse en France aujourd’hui ?
Dylan Snyder : Le sport reste jeune, mais il grandit vite. L’AFL a été fondée en 2008 par deux amis, Nicky Constant et François Labbé, après avoir regardé American Pie — oui, vraiment ! Pendant un temps, c’était surtout un sport convivial et social.
Crédit photo : Sébastien « Babs » Raynal
Quand j’ai rejoint l’équipe en 2016, la France était classée 21e en Europe et 33e mondiale en 2018 ; aujourd’hui, nous sommes respectivement 8e et 17e. Le nombre de licenciés est passé de 85 à plus de 320 en seulement 16 mois, et nous avons doublé le nombre d’équipes, passant de six à douze. Lorsque j’ai pris la direction en 2024, il n’existait qu’une équipe masculine sur gazon ; aujourd’hui, nous encadrons 16 programmes nationaux dans les divisions masculine, féminine et jeunes. La plus forte croissance concerne le jeu féminin : de trois joueuses il y a 18 mois, nous sommes passés à plus de 40, et nous avons organisé le tout premier stage national féminin le week-end dernier en France.
MerciSF : Une croissance impressionnante ! Qu’est-ce qui pousse cette croissance à votre avis ?
Dylan Snyder : Tout le travail de terrain réalisé en France. Le recrutement de joueurs franco-américains a également beaucoup aidé. Mais il s’agit avant tout de créer des passerelles entre les joueurs américains et français. Au début, certains joueurs français se sentaient mis de côté face à des coéquipiers américains plus expérimentés. Aujourd’hui, nous travaillons ensemble à bâtir une ligue française durable capable de former des talents locaux sur la prochaine décennie. Plus la ligue nationale sera compétitive, plus l’équipe de France sera forte.
MerciSF : Quels sont les plus grands défis dans le développement du sport ?
Dylan Snyder : Deux principaux : le matériel et les infrastructures.
Le matériel de lacrosse est volumineux et coûteux à expédier en France — il n’existe pas encore de fabrication locale. J’envoie personnellement pour environ 2 000 $ d’équipement tous les six mois. J’ai appris qu’une boîte de balles de lacrosse frôle la limite de poids des bagages, donc j’ai moi-même transporté 90 livres de balles à travers l’aéroport Charles-de-Gaulle le week-end dernier ! Chaque joueur apporte un sac supplémentaire d’équipement — c’est artisanal, mais c’est ce qu’il faut faire pour avancer.
Et comme la majorité des terrains en France sont publics, la priorité revient toujours aux sports fédérés — comme le football ou le rugby. En tant qu’association, nous perdons souvent du temps de jeu au profit, par exemple, d’une équipe de U9. C’est une autre raison pour laquelle le statut de fédération est si important.
MerciSF : Recevez-vous actuellement des financements ou du soutien ?
Dylan Snyder : Pas encore. Nous cherchons des sponsors, en France comme aux États-Unis.
Nous fonctionnons entièrement sur fonds propres. Chaque joueur paie sa participation : pour le dernier championnat d’Europe, cela représentait environ 2 300 $ par joueur. C’est l’un de nos plus grands défis.
Tant que nous n’avons pas le statut de fédération, nous ne recevons aucun financement public. Une fois ce statut obtenu, nous pourrions bénéficier d’environ 500 000 € de subventions annuelles de l’État français. À comparer avec notre budget actuel d’environ 22 000 $ : cela serait une transformation majeure.
MerciSF : Quel rôle joue le Comité Olympique dans ce développement ?
Dylan Snyder : Il suit de près nos chiffres d’adhésion. Une fois que nous atteindrons 1 000 membres inscrits, nous pourrons prétendre au statut de fédération. Nous sommes actuellement autour de 320, donc faire connaître notre projet — même à travers un article comme celui-ci — nous aide à y parvenir.
Tout le monde peut adhérer : il n’est même pas nécessaire de jouer. En payant la cotisation à vie de 60 €, vous devenez membre officiel de l’AFL et soutenez nos efforts de reconnaissance et de financement.
MerciSF : Le lacrosse revient aux Jeux olympiques en 2028. Qu’est-ce que cela représente pour l’équipe de France ?
Dylan Snyder : C’est énorme. Le lacrosse n’a pas figuré aux Jeux depuis 1908. Pour 2028 à Los Angeles, une nouvelle version du jeu, plus rapide et équilibrée entre les sexes, a été créée. La France se prépare déjà à y participer, et si tout se passe bien, nous viserons aussi Brisbane 2032.
MerciSF : Voyez-vous un soutien de la part de la communauté franco-américaine ?
Dylan Snyder : Absolument ! Surtout à Paris. Nous n’avions même pas d’équipe parisienne avant le début de 2024. Puis nous en avons lancé une, et en une semaine, notre groupe WhatsApp est passé de zéro à 350 membres — principalement des expatriés américains nostalgiques du jeu.
L’un de nos joueurs à Angers, Julien Wosnitza, possède trois bars sur la place principale. Il diffuse les matchs de lacrosse sur tous les écrans et offre un verre à quiconque rejoint son équipe. C’est ce type d’énergie locale sur laquelle nous construisons.
MerciSF : Pour les lecteurs qui souhaitent aider, quelle est la meilleure façon de soutenir le Lacrosse en France ?
Dylan Snyder : Le moyen le plus simple est de devenir membre de l’AFL. Rendez-vous sur notre site web, inscrivez-vous et vous serez compté parmi nos membres officiels. Cela nous rapproche du statut de fédération — et, à terme, de la participation de la France aux Jeux de 2028.
Nous sommes également ouverts à des partenariats, des sponsors et des bénévoles souhaitant contribuer à la croissance du sport en France. Qu’il s’agisse de dons d’équipement, de contacts pour les terrains ou de soutien médiatique — toute aide compte.
MerciSF : Enfin, quelle est votre vision pour les prochaines années ?
Dylan Snyder : J’aimerais que France Lacrosse obtienne le statut de fédération d’ici 2026, que nous doublions à nouveau notre nombre de joueurs et que nous envoyions des équipes masculines et féminines compétitives aux Jeux de Los Angeles en 2028. Mais au-delà des médailles, mon objectif est culturel : faire du lacrosse une composante de l’identité sportive française, un sport qui relie nos communautés américaine et française — comme mon propre parcours le fait.
MerciSF : Merci Dylan, et bonne chance pour l’avenir de France Lacrosse !
Dylan Snyder : Merci ! J’apprécie votre soutien.
