À San Francisco, tout le monde connaît désormais les Golden State Valkyries. Lancée en 2025, la nouvelle franchise de la WNBA s’est rapidement imposée comme l’un des phénomènes du sport féminin américain, attirant des foules impressionnantes au Chase Center à chaque match et une communauté de supportrices et supporters particulièrement passionnée.
Ce qui fait particulièrement la fierté de la communauté française de la baie de San Francisco, c’est la présence de plusieurs joueuses françaises au sein de l’équipe, à commencer par la Franco-Américaine Gabby Williams, devenue l’une des figures incontournables de la WNBA. Une fierté d’autant plus grande après la Coupe du monde de basket féminin, qui vient tout juste de s’achever à Berlin. Pour la première fois de leur histoire, les Bleues ont atteint la finale face aux États-Unis, avec deux joueuses des Valkyries dans leurs rangs : Gabby Williams, capitaine de l’équipe, et Janelle Salaün. Et la connexion française ne s’arrête pas là : les Valkyries viennent tout juste de recruter Aminata Gueye, elle aussi membre de l’équipe de France à Berlin.
Vice-championne olympique avec l’équipe de France aux Jeux de Paris 2024 et médaillée de bronze à Tokyo en 2021, Williams s’est rapidement imposée comme l’une des leaders des Valkyries grâce à sa défense, son énergie et sa polyvalence. Son arrivée dans la baie de San Francisco cette année marque un nouveau chapitre d’une carrière déjà exceptionnelle, partagée entre la WNBA et les Bleues.
Parmi les moments forts de sa première saison avec les Valkyries, Gabby Williams s’est illustrée lors du Pride Game du 26 juin. Après une victoire acquise grâce à un énorme quatrième quart-temps, elle s’est tournée vers les caméras de télévision et a lancé un enthousiaste « For the gays! », un clin d’œil à une remarque devenue virale de Cheryl Reeve quelques jours plus tôt. Williams expliquera ensuite combien cette Pride Night avait une signification particulière à San Francisco, une ville dont l’histoire et les valeurs d’inclusion résonnent fortement avec celles des Valkyries.
Le moment résume parfaitement l’identité de la franchise. Les Golden State Valkyries se sont rapidement distinguées comme une organisation qui ne se contente pas d’offrir un espace accueillant à la communauté LGBTQ+, mais qui place l’inclusion au cœur de sa culture et de son identité.
Gabby Williams sera également à l’affiche de Courtside, une prochaine comédie romantique queer inspirée de l’univers du basket féminin, aux côtés de plusieurs personnalités de la WNBA.
Pour la communauté française de la baie, Williams représente un pont naturel entre deux cultures. Franco-Américaine, internationale française et en couple avec Marine Johannès, autre star des Bleues qui évolue en WNBA avec le New York Liberty, elle incarne cette nouvelle génération de joueuses qui rayonnent des deux côtés de l’Atlantique.
CHICAGO, IL – JULY 25: Gabby Williams #1 of Team Coop arrives to the arena before the game against Team Spoon during the 2026 AT&T WNBA All-Star Game on July 25, 2026 at United Center in Chicago, IL. Copyright 2026 NBAE (Photo by Mike Lawrence/NBAE via Getty Images)
Le 25 juillet, Gabby Williams a également été sélectionnée pour participer au WNBA All-Star Game à Chicago. Marine Johannès avait fait le déplacement pour la soutenir et les deux internationales françaises ont une nouvelle fois attiré les regards avec leurs tenues coordonnées. En entrevue, Gabby a d’ailleurs confié combien la présence constante de sa partenaire est précieuse et le soutien qu’elle lui apporte au quotidien.
Nous avons eu le privilège de nous entretenir quelques minutes avec Gabby Williams le 10 juin dernier afin d’évoquer son arrivée dans la baie de San Francisco, son attachement à ses racines françaises et américaines, et ce que représente, pour elle, cette nouvelle aventure au cœur de la Bay Area.
VSL / MerciSF: Pour les lecteurs de Merci SF, qui ne connaissent pas encore Gabby Williams et qui n’ont pas suivi ton Free Agency, peux-tu nous dire en quelques mots qui tu es ?
Gabby Williams: Je suis franco-américaine. Ma grand-mère est de Paris et mon papa, est américain. Du coup, j’ai grandi avec les deux cultures. Et là, je joue pour l’équipe nationale de France et je suis très fière de ça.
VSL / MerciSF: De nombreuses fans étaient ravies de te voir rejoindre les Valkyries. Comment as-tu vécu l’accueil et l’enthousiasme des supporters à San Francisco?
Gabby Williams : J’ai l’impression que je rêve des fois, vraiment. C’est parce que j’ai grandi un peu ici, dans la Bay Area. Et juste le fait que maintenant, je peux jouer devant le public d’ici, mes anciennes coéquipières, mon ancien coach, mais surtout ma famille, ça fait plaisir.
VSL / MerciSF :. Tu es franco-américaine bilingue et tu as grandi entre plusieurs cultures. En quoi cela a-t-il façonné la personne et la joueuse que tu es devenue?
Gabby Williams: Je pense que ça m’a donné un esprit ouvert quand même. Je pense qu’aux États-Unis, malheureusement, on est un peu fermés. On pense que… vous savez bien, on pense que les États-Unis, ça fait le monde. Il n’y a rien d’autre. Donc, je pense que ça m’a donné un peu cette idée qu’il y a d’autres cultures, il y a d’autres langues. Depuis toute jeune, j’ai toujours voulu visiter l’Europe. Donc, voilà.
VSL / MerciSF: Bonus : au moment de notre rencontre, les Finales NBA venaient tout juste de se terminer. On était curieux de savoir : tu supportais qui ?
Gabby Williams: Ben, les Spurs, bien sûr!
Même si cette réponse remonte au mois de juin, elle illustre bien les liens de solidarité entre les Bleu(e)s, que ce soit en NBA ou en WNBA. Aujourd’hui, on compte 22 Français en NBA et 14 Françaises en WNBA, un reflet du rayonnement actuel du basket français.
À l’issue de cette première saison, Gabby Williams s’est déjà imposée comme l’une des joueuses les plus marquantes des Golden State Valkyries. Pour la communauté française de la Bay Area, elle représente bien plus qu’une star du basket : un trait d’union entre la France et la Californie, entre performance sportive, ouverture sur le monde et engagement.
Une belle ambassadrice du basket français de ce côté-ci de l’Atlantique. Franco-Américaine, engagée et ouverte, Gabby représente cette nouvelle génération d’athlètes qui font du sport un espace de rassemblement et d’inclusion.
Et à entendre l’ambiance du Chase Center, le message semble déjà être passé.
Allez les Violettes!
Article en partenariat avec Valkyries, Say Less by Vanessa Hutchinson- Szekely & Raina Mast
