Quelques mois après la prise de fonctions de Thomas Célérier à la co-Présidence de la Chambre de Commerce Franco-Américaine de San Francisco aux côtés d’ Amy de Rouvray, nous avons rencontré le nouveau duo pour découvrir le programme et les nouveaux axes de développement qu’ils ont définis avec leur équipe pour continuer à construire une Chambre dynamique et ouverte sur son écosystème.
Thomas, comment votre parcours vous a- t-il amené à prendre la co-Présidence de la Chambre et en quoi consiste exactement votre rôle ?
Dès mon arrivée aux USA en 2005, sur les conseils de Jean-Claude Viollier, je me suis rapproché de la Chambre de Commerce Franco-Américaine de San Francisco (FACCSF). Mon objectif était de rencontrer et de m’intégrer au sein de la communauté des acteurs économiques de la Baie, avec tout d’abord une adhésion à la Chambre comme membre via Capgemini Consulting, société pour laquelle je travaillais à cette époque. C’est notamment le comité Life Sciences et ses activités qui m’ont attiré, avec ses événements et panels réguliers, pour lesquels j’ai progressivement pris des responsabilités d’organisation. Ces responsabilités m’ont permis de nombreuses rencontres et l’établissement de relations professionnelles de confiance durables.
Au fil des années, j’ai ensuite rejoint le board de la Chambre, puis le Comité Exécutif sous la Présidence d’Antoine Villata et enfin la co-Présidence, avec Amy de Rouvray, depuis juin 2023. J’ai donc collaboré avec 4 Directrices Exécutives et 6 Président.e.s sur ces 15 dernières années, avec le Board dans son ensemble et toutes les équipes opérationnelles ! Suite au départ de Ludovic Ulrich, dont nous saluons tous l’action et les contributions, je me suis porté candidat à l’élection annuelle pour une nouvelle présidence, avec l’objectif de continuer à construire une Chambre dynamique et active par et pour ses membres, à l’écoute et ouverte sur son écosystème.
Chaque présidence de la Chambre façonne son rôle en fonction de son style ; cependant les fondamentaux restent : donner l’élan stratégique et définir la vision avec le reste du Board, insuffler l’innovation au sein de notre feuille de route, s’assurer que la Chambre dispose d’une équipe talentueuse pour délivrer ses missions, contrôler avec le Board la bonne gestion opérationnelle de la Chambre, promouvoir la Chambre, interagir, dynamiser et activer les alliances, partenariats et synergies avec les autres acteurs de l’écosystème économique franco-américain. La FACCSF opère suivant un modèle unique de co-Présidence qui est un atout pour la Chambre et nos membres en termes de diversité et de continuité.
« Construire une Chambre dynamique et active par et pour ses membres, à l’écoute et ouverte sur son écosystème. » -Thomas Célerier
Pourriez-vous rappeler à nos lecteurs la mission de la FACCSF?
Amy: La mission de la FACCSF est de favoriser l’implantation et la croissance d’entreprises françaises, franco-américaines et européennes en général au sein de l’écosystème de la Baie, de contribuer à et d’animer le développement d’un réseau professionnel francophone et francophile avec des membres français, européens et américains, de soutenir le recrutement de talents français, la mise en relation de professionnels dans divers secteurs. Ceci dans une région qui entoure très largement San Francisco, allant de la Napa Valley à la Silicon Valley en passant par l’East Bay. Nous avons également des membres bien plus au sud, dans la Central Valley et même jusqu’à Los Angeles !
Thomas: Le Conseil d’Administration de la Chambre représente des secteurs, régions géographiques, et expertises variées. Nous avons donc décidé lors de notre Board Retreat en août dernier de créer plusieurs groupes de travail au sein du Board, dédiés notamment à nos membres (pour s’assurer que nous répondons à leurs attentes), nos services (pour que la communauté bénéficie de notre expertise notamment en terme de visas, de learning expeditions, et de recrutement), et les synergies (pour collaborer avec nos divers partenaires).
Amy, 16 mois après votre prise de fonctions comme co-Présidente de la chambre, quel bilan tirez-vous de votre mandat jusqu’à présent ?
Amy: J’ai été élue Co-Présidente en juin 2022. Je suis très heureuse de constater que la Chambre a eu une très bonne résurgence post-COVID. Ceci est dû en grande partie grâce aux efforts et aux résultats de notre Directrice Exécutive, Anne-Emmanuelle de Boysson et de son équipe, ainsi que grâce aux membres de notre Board, à nos membres, partenaires, sponsors qui nous ont soutenu. Le nombre de membres est en croissance, nos sponsors sont au rendez-vous (notamment lors des FABA, les French American Business Awards) et lors de La Soirée, dont le prochain volet a lieu le 30 novembre 2023, grâce à nos comités sectoriels et fonctionnels qui sont très actifs.
Nous sommes particulièrement fiers du Women Leadership Committee qui organise régulièrement des événements très appréciés… D’ailleurs, je vous encourage à nous rejoindre le 7 novembre prochain pour l’événement panel “Women Leading Change in Life Sciences and Healthcare” co-organisé par nos comités Women Leadership Circle et Healthcare et Life Sciences.
Dans votre dernier entretien pour MerciSF, vous aviez identifié plusieurs opportunités comme “le soutien au re-démarrage des programmes VIE, l’obtention de visas pour les étudiants, le gala de levée de fonds en novembre…”, avez-vous atteint vos objectifs?
Amy: Oui, La Soirée 2022 a été un véritable succès d’un point de vue gastronomie française – plusieurs grands chefs étaient représentés – et d’un point de vue participation-la communauté franco-américaine était au rendez-vous et les sponsors très généreux.
Nous observons que les participants de l’année dernière se sont réinscrits cette année dès que la billetterie a ouvert en septembre. Nous plaçons cet événement sous le signe de l’ouverture, de la célébration des liens interculturels et intergénérationnels pour toutes les communautés de la Baie. La Soirée 2023, qui se déroulera le 30 novembre prochain s’inscrit dans cette tradition.
Thomas: Nous avons aussi accueilli deux VIE dans nos locaux sur la durée de leur expérience et continuons à faire connaître le programme au sein de la communauté et avec des réunions dédiées pour les membres qui le souhaitent. L’élargissement du programme aux candidats VIE de tous les pays européens est un atout non négligeable mais pas encore assez connu !
Quels sont vos nouveaux axes pour développer l’activité de la chambre et l’écosystème des entreprises françaises de la région ?
Amy: Je tiens d’abord à préciser que tout se décide de manière collégiale entre co-Présidents, ainsi qu’avec notre comité exécutif, le Board et enfin nos membres, que nous consultons régulièrement!
Thomas: Le changement de présidence est toujours une très bonne occasion de consolider les efforts et résultats des années précédentes, ainsi que de lancer de nouveaux chantiers. Nous avons des ambitions fortes et renouvelées pour la Chambre, notamment sur les axes suivants :
- Accélérer, rassembler et continuer d’accroître les adhésions de membres de tous niveaux et horizons pour enrichir les possibilités d’échanges et de collaboration entre ceux-ci, grâce à une taille, diversité et un effet réseau maximum.
- Aller vers les membres américains, ainsi que vers les entrepreneuses / entrepreneurs individuels et également les plus petites structures et entreprises. Il y a de forts besoins et un potentiel sur ce segment qui a été délaissé.
- Continuer à apporter toujours plus de valeur ajoutée à nos membres, via notamment :
- les services (recrutement, visas J1, learning expeditions…)
- le networking pro-actif et piloté au sein de la communauté franco-américaine, de la Napa et Sonoma Valley à la Central Valley (avec un renforcement notamment dans le secteur agricole et de la restauration)
- une approche personnalisée, pour des réponses individualisés aux besoins spécifiques des membres
- Proposer des événements professionnels de qualité, uniques, conviviaux, et “serious-fun”, en mettant en avant le meilleur du vin, de la gastronomie, et de la culture française.
- Construire sur le succès des FABA en incluant des partenariats et des prix spéciaux avec d’autres chambres européennes, la French Tech, les conseillers économiques, etc…
- … et pour finir mais sûrement un des sujets les plus importants : promouvoir, à tous les niveaux, le “travailler ensemble”, avec nos partenaires et les autres organisations de l’écosystème de la Baie. C’est un sujet qui nous tient à cœur. La demande au sein de la communauté française et franco-américaine est là.
Amy: Nous comptons par ailleurs, en plus du retour aux événements en personnes que tout le monde apprécie, continuer à offrir de manière spécifique des événements virtuels, notamment inter-chambres et avec la France. Enfin, la Chambre a une volonté de se régionaliser au sein de la Baie et du reste de son périmètre pour activer les micro-communautés qui nous le demandent, avec des événements plus petits, plus informels, plus fréquents pour nos membres.
La chambre a créé des comités de travail sur des thématiques précises, pourriez-vous nous présenter chacun de ces comités (mission, objectifs, activités..)?
Thomas: La Chambre a 5 comités actifs, certains regroupant quelques dizaines de membres (Sustainability, Women Leadership Circle, Grape Circle, Healthcare and Life Sciences et Mobility). Pour en savoir plus et rejoindre les comités, voici une page de présentation des comités et de leurs activités qui vous en dira plus : Nos Comités. En 2023, c’est plus de 75 événements organisés par nos comités et partenaires de la Chambre. Nous accélérons aussi en 2024 le partenariat avec la French Tech, ainsi que les autres Chambres Européennes.
Quels sont les grands rendez-vous des prochains mois à inscrire déjà dans nos agendas?
Thomas: Nous vous encourageons à consulter notre calendrier d’événements ici, car il est riche et varié grâce au dynamisme de nos comités sectoriels et thématiques. La Soirée sera un des événements majeurs à venir, le 30 novembre prochain. Nous comptons sur plus de 300 personnes, dans un lieu prestigieux !
Et nous sommes déjà en train de travailler sur notre autre événement majeur, les FABA 2024 qui se déroulera en juin et sera précédé d’événements satellites! Voir ce lien pour tout savoir sur les FABA 2023.
Nous planchons également avec Anne-Emmanuelle, l’équipe de la Chambre et des comités pour prévoir au moins 2 à 3 événements par mois sur le dernier trimestre 2023, ainsi que sur l’année 2024, en direct ou en partenariat avec nos organisations alliées comme par exemple sur la conférence Healthcare de JP Morgan début janvier 2024 avec Business France, ainsi que la traditionnelle galette de rentrée avec tous les acteurs de l’écosystème business de la Baie avec French Tech!
Vous partagez la présidence de la FACCSF, mais aussi une passion commune pour la poésie, comment cultivez-vous cette passion et comment la partagez-vous avec la communauté aujourd’hui ?
Amy: Effectivement, c’est une passion que nous partageons. Nous étions d’ailleurs tous les deux aux cérémonies de remise des prix du Concours de Poésie 2023 que Thomas a lancé avec la French Heritage Society, et dont j’ai rejoint le Board et le Jury. Les jeunes poètes sont des enfants de 3 à 18 ans, provenant de tout l’Ouest Américain et même de Tahiti et de Wallis et Futuna!
Thomas: Nous sommes tous les deux auteurs de poèmes, certains même publiés, et grâce au Concours de Poésie et au soutien généreux des sponsors, les poèmes des participants seront publiés au sein d’un recueil à paraître début 2024 ! Amy est la plus sérieuse et studieuse de nous deux car elle a également repris dernièrement ses études pour obtenir un MFA en Poésie de l’Université San Francisco State. Nous sommes tous les deux convaincus de la nécessité d’encourager la poésie et cela pour tous les âges, d’où notre implication dans ce concours.
C’est Chateaubriand qui l’a dit: “La poésie, c’est le chant intérieur”. Nous nous permettrons d’y ajouter que “partager ce chant, c’est encore meilleur”! -Thomas Célerier
Merci Amy et Thomas!
